Hoodoo é o conjunto de práticas mágicas dos afro-americanos do sul dos Estados Unidos, de raiz centro-africana e congo, também chamado de conjure ou rootwork. Quem trabalha é um especialista que atende um cliente e prepara para ele saquinhos de mojo, banhos e defumações. É prática de quem sabe, não de uma casa com congregação.
O que é hoodoo, em uma frase
É um sistema de magia afro-americana, e a palavra nomeia ao mesmo tempo a prática, o trabalho e quem trabalha. Conjure é o sinônimo de uso corrente e roots virou outro nome porque quase todo hoodoo doctor cura com raiz.
Aqui vale uma ressalva que a bibliografia não resolve. O National Park Service, órgão do governo americano, define hoodoo como uma tradição religiosa criada por afro-americanos escravizados. Já a pesquisadora Carolyn Morrow Long trata o hoodoo como sistema de magia distinto da religião Voudou de Nova Orleans. As duas leituras são sustentadas, e este artigo não escolhe uma: registra que o hoodoo funciona sem congregação e sem sacerdócio, e que parte dos estudiosos ainda assim o chama de religioso.
Antes de seguir, um mapa. A religião que nasceu no antigo Daomé está contada em o que é vodu, e o hoodoo é outra coisa, do outro lado do Caribe.
De onde veio o hoodoo
De gente forçada a andar. As pessoas que levaram o hoodoo para a Louisiana chegaram pelo tráfico interno de escravizados, entre as décadas de 1830 e 1850, vindas de Maryland, da Virgínia e das Carolinas, com origem sobretudo congo. Não é a mesma leva nem a mesma rota que formou o Voudou de Nova Orleans no século anterior.
Por isso a Louisiana acabou com duas coisas ao mesmo tempo. O componente mágico do Voudou virou uma variante do hoodoo na cidade, e esse hoodoo de Nova Orleans se parece com as práticas mágicas de base africana do resto do sul dos Estados Unidos.
A palavra tem parentesco com a nossa. Voodoo e hoodoo partem da mesma raiz, o vodun da língua dos povos ewe e fon, no país que hoje se chama Benim. A origem da palavra hoodoo em si é disputada: há quem ligue a roots, há quem ligue a termos oeste-africanos. O que se pode afirmar é a raiz comum do vodun.
Por que o hoodoo usa salmos
Porque a Bíblia era o único livro permitido. O hoodoo nasceu do encontro forçado das práticas africanas com o cristianismo imposto aos escravizados, e os códigos escravistas proibiam ajuntamento e criminalizavam a prática das tradições trazidas da África. O que não podia acontecer no terreiro passou a acontecer dentro da igreja negra, escondido à vista de todos.
O resultado está no levantamento que a escritora e antropóloga Zora Neale Hurston publicou em 1931: todos os praticantes que ela ouviu tratavam a Bíblia como o maior livro de conjuro do mundo, e Moisés como o maior conjurador. Daí vem o uso de salmos que aparece até hoje nas buscas em português.
Quem é de terreiro reconhece o movimento. Aqui, santo católico na frente do assentamento também foi jeito de continuar existindo enquanto a polícia batia na porta.
A professora Yvonne Chireau, do Swarthmore College, mostra que conjure e cristianismo, que parecem opostos, se atravessaram desde o começo. Não é mistura por acaso: é estratégia de sobrevivência.
Hoodoo e vodu não são a mesma coisa
A diferença mais útil é de estrutura. O vodu haitiano tem templo, salão, pilar central, sacerdote, sacerdotisa, iniciação e calendário de festas. O hoodoo não tem nada disso: tem o especialista, o cliente e o trabalho.
O Voudou de Nova Orleans, por sua vez, é religião, com congregação, e segue ativo na cidade, mesmo que o visitante casual só encontre tour sensacionalista e loja de souvenir. A sacerdotisa mais conhecida dele foi Marie Laveau. A confusão entre as três coisas é antiga e rende dinheiro para quem vende susto, como conta o artigo sobre o boneco de vodu.
Na prática, o vocabulário ajuda a separar:
- hoodoo, conjure, rootwork: a prática mágica, feita por especialista para um cliente
- root doctor: quem trabalha com raiz e remédio. Nem todo root doctor é hoodoo doctor, porque havia quem só fizesse remédio
- mojo bag: o saquinho que o especialista prepara para uma pessoa
- gris-gris: em Nova Orleans, o conjunto de ingredientes mágicos. O nome vem do termo gregries, da língua mende, e já aparecia entre africanos escravizados na Louisiana no começo do século XVIII
Da criminalização à prateleira
O hoodoo virou mercadoria cedo. O comércio de produtos por catálogo e correio já existia nos anos 1920, e em 1927 um homem igbo nigeriano conhecido como Dr. Pearce foi preso em St. Louis acusado de usar o correio para fraude. A perseguição e o mercado cresceram juntos.
Foi daí que nasceram as spiritual supply stores, as lojas de material espiritual que sustentam o chamado renascimento do hoodoo. A socióloga Katrina Hazzard-Donald, da Rutgers, separa a tradição antiga do que ela chama de hoodoo de balcão, o que veio depois e se vende pronto.
É essa camada comercial que o leitor brasileiro costuma encontrar primeiro, em curso de internet e em loja que promete fórmula. O fundamento não está ali.
E no Brasil?
Hoodoo é tradição dos Estados Unidos. Não há bibliografia acadêmica que registre hoodoo praticado no Brasil, e o que aparece em português é material comercial. Quem procura magia afro-diaspórica com raiz e fundamento daqui tem o que a nossa terra guardou: os orixás do candomblé, as entidades da umbanda, a Jurema e os voduns no Brasil, que chegaram com os jeje e são cultuados na Bahia e no Maranhão.
Uma nota para quem caiu aqui por engano: Hoodoo Gurus é uma banda de rock australiana formada em Sydney em 1981. Parte das buscas por hoodoo em português é por ela.
Perguntas frequentes
O que é hoodoo em português?
É o nome do sistema de magia afro-americana do sul dos Estados Unidos, também chamado de conjure ou rootwork. Em português se escreve hoodoo mesmo, que é a forma que as pessoas usam e digitam. Não existe tradução consagrada.
Hoodoo é religião?
Depende de quem responde. O National Park Service define como tradição religiosa criada por afro-americanos escravizados. A pesquisadora Carolyn Morrow Long trata como sistema de magia distinto da religião Voudou. O que as duas concordam é que não há congregação nem sacerdócio.
Qual a diferença entre hoodoo e vodu?
O vodu é religião, com templo, sacerdócio, iniciação e calendário. O hoodoo é prática de especialista para cliente, sem casa e sem congregação. As duas palavras têm raiz comum no vodun dos povos ewe e fon, mas a estrutura é diferente.
Por que o hoodoo usa salmos da Bíblia?
Porque os códigos escravistas proibiam ajuntamento e criminalizavam as tradições africanas, e a prática se escondeu dentro do cristianismo imposto. No levantamento de Zora Neale Hurston, de 1931, os praticantes tratavam a Bíblia como o maior livro de conjuro.
Referências
- 64 Parishes (Louisiana Endowment for the Humanities): o verbete Voudou, de Carolyn Morrow Long
- National Park Service: Hoodoo in St. Louis, sobre a criminalização e o comércio por correio
- Zora Neale Hurston, Journal of American Folklore, 1931: Hoodoo in America
- Swarthmore College: a pesquisa de Yvonne Chireau sobre Conjure e cristianismo
- University of Illinois Press: Mojo Workin, de Katrina Hazzard-Donald, sobre a tradição antiga e o hoodoo de balcão
- Revista Brasileira de História das Religiões (ANPUH): Silvio Ruiz Paradiso sobre hoodoo e voodoo na diáspora
